מתוך הכאב לשליחות ציבורית
ראש המועצה האזורית מגילות, אריה כהן, נבחר גם בקדנציה הזאת לראשות המועצה; כהן מכהן כראש מועצה משנת 2015 2 בריאיון ל"זמן מעלה" הוא מספר על העשייה, האתגרים הרבים, התוכניות העתידיות, הטרגדיות האישיות וגם, מה הניע אותו לעשות שינוי בקריירה ולעסוק בשליחות ציבורית
פורסם בתאריך:
נכתב על ידי
דלית מור
כתבת מגזין וחדשות בעיתון זמן מעלה
ראש מועצת מגילות, אריה כהן, נבחר בפעם השלישית לראשות המועצה. הוא נולד באיסטנבול ועלה לארץ בגיל 11, שירותו הצבאי היה בנח"ל כחובש, והוא ממייסדי קיבוץ מצפה שלם, שם הוא מתגורר עד היום. יוזם ומנהלו הראשון של פסטיבל אהבה, היה פעיל באזור ים המלח כמנכ"ל ויו"ר תאגידים שונים. אריה הוא ממייסדי קבוצת הקוסמטיקה הבינלאומית אהבה, ומי שעמד בראשה למעלה מעשור. במהלך תפקידו כיו"ר החברה אריה פעל להפיכתה מחברת קוסמטיקה מקומית קטנה לקבוצה עסקית מובילה ברמת עולמית, המשווקת ללמעלה מ-25 מדינות בעולם ואף למכירתה ברווח גדול.
הוא בוגר החוג למנהל עסקים באוניברסיטה העברית, ובוגר תוכניות ניהול בארץ ובחו"ל, שימש כיועץ כלכלי בממשלת ישראל, היה אחראי לניהול מגעים עם משרד ראש הממשלה ועם משרד האוצר ופעל להעברת תקציבים לפיתוח רמת הגולן, בקעת הירדן וצפון ים המלח. היה מנכ"ל חו"ל של חברת פיפס אנד גו, יועץ ומנטור לעסקים חדשים בתחום מוצרי צריכה ודירקטור מטעם "משקי הנגב" בשותפות בקיבוץ יהל. מאז סוף 2015 אריה משמש כראש מועצת מגילות ים המלח.
היית שנים רבות בתחום העסקי-כלכלי, מה היה המניע לשינוי?
"לאשתי אסתי ז"ל ולי נולד בן אחד, נמרוד. הוא נפל במלחמת לבנון השנייה, בשעותיה הראשונות של המלחמה, כשפיקד על הכוח שניסה לחלץ את אהוד גולדווסר ואלדד רגב לאחר חטיפתם ללבנון. נמרוד זכה על כך בצל"ש אחרי מותו. אחרי האסון הרגשתי שמה שיעזור לי להתמודד במקום לשקוע בכאב העצום, זה לתרום לאחרים. זה היה המניע שלי, לעשות למען הציבור. כל חיי הייתי במנהל עסקים, מפעל אהבה היה הצלחה, הייתי גם יועץ כלכלי וחברתי לאביגדור קהלני, אני ידעתי איך מערכות עובדות, אבל יותר בתחום הכלכלי. את שאר הדברים למדתי. אחרי שנמרוד נהרג התפנתה משרה לראשות המועצה, התמודדתי והצלחתי. הייתי עם אסתי 40 שנה בזוגיות, מתוכן 38 שנים כזוג נשוי. היום אני אלמן, לפני שנה וחצי אסתי נפטרה. במהלך השנים, כשהבנו שאנחנו לא מצליחים להביא ילדים נוספים, אימצנו את דורון, הוא היום בן 27 והוא החיים שלי, כל חיי".
במהלך אותן שנים התנדב אריה כמלווה כלכלי לפרויקטים חינוכיים קהילתיים מגוונים דרך עמותת "נובה" (ניהול ואקדמיה בשירות הקהילה) וחבר בוועד מנהל של עמותת "אור למשפחות", התומכת במשפחות שכולות.
אמנם בצניעות הוא העיד על עצמו כמי שמבין בכלכלה בלבד, הוא הוכיח ומוכיח שהוא איש חזון וביצוע בכל התחומים: חינוך, תשתיות, תיירות, ביטחון , תיירות ופיתוח האזור, חלק כבר נראים בשטח וחלקם בהתהוותם.
כראש המועצה של המקום הנמוך ביותר בעולם, מה האתגרים הניצבים וההצלחות בחינוך?
לאריה יש סיבות טובות להתגאות במהלכים שקידם מאז שנכנס לתפקידו, כשהמטרה העיקרית לנגד עיניו היא צמיחה דמוגרפית, כלומר גידול יישובים. "כרגע ישנם שמונה יישובים, קדם ערבה הוא ישוב מקסים הממוקם במקום בו היה בית ערבה, ישוב קהילתי מעורב, חילוני-דתי. שילבנו בבית הספר שהיה ממלכתי, גם דתי, תוכנית שאנו גאים בה. גם ישוב חוגלה עדיין בפיתוח".
הוא שם למטרה את תחום החינוך מתוך תפיסה שזאת הדרך הנכונה לקלוט תושבים נוספים, "כשהגעתי לא היה חינוך גיל רך בישובים, היום יש מעונות יום, פעוטונים וגנים בכל הישובים. הדאגה לחנוך איכותי. יש לנו בית ספר יסודי אחד בקליה, והתוכנית להתרחב. אין לנו בית ספר תיכון, הילדים לומדים בעין גדי, כפר אדומים ומעלה אדומים, למרות שאזור הרישום הוא עין גדי. למועצה אין נכסים ותוכנית אב היא להקים קריית חינוך ליד המועצה שתכלול בתי ספר".
במגילות לומדים כ-1000 תלמידים מגיל לידה עד 18. בית הספר היסודי מגילות משמש כעוגן החינוך במגילות. הילדים מקבלים תוכניות העשרה מגוונות ביניהן תוכנית לתלמידים חילוניים לצד התוכנית לילדים דתיים וצוות חינוכי מוגבר. בצד הכלה וראייה של כל תלמיד ישנו שיפור הישגים משמעותי. "בית הספר שלנו, יכול לשמש דוגמא לחיים משותפים בימים המורכבים בארץ. תחום החינוך הסביבתי ממשיך להתפתח. הכשרת הצוותים והשקעה של אלפי שקלים בכל גן".
גם תחום התיירות ומסחר הוא פועל רבות והצלת ים המלח.
"התוכנית היא הקמת אזור תעסוקה ומסחר בבית הערבה, הקמת מתחם תיירות, מלונאות בצפון ים המלח, התב"ע כבר מאושרת ומסיימים תוכנית בינוי. ישנם שני יזמים שקיבלו אישורים ממשרד התיירות להתקדם.
במקביל, ליד מבנה אמא אדמה בצומת הלידו, שמשמש כמרכז מוסיקה היום, יוקם מרכז בהשקעה של כ-25 מיליון שקלים במימון משרדי התיירות והפנים, בהתאם להחלטת ממשלה. יוקם מרכז חוויה ים המלח שזב הפנים התיירות בלידו. שם המקום יתמצת את החוויות של האזור כולו, עם מעלית וירטואלית שלוקחת מאוורסט למקום נמוך בעולם. כיסאות מיוחדים שאיתם חווים את השיטפונות, בולענים וחקלאות. בנוסף, פיתוח חקלאות תמרים וחקלאות חדשנית.
אנחנו מפתחים אזור תיירות ליד מצפה שלם חוף מינרל נסגר בגלל הבולענים. אנו נאבקים לשמור על ים המלח. זה נושא מאוד חשוב, הוא יורד מידי שנה מטר ועשרים, זהו אסון אקולוגי מתרחב לנגד עינינו, וחייבים למצוא פתרון. ישנה ועדה מרכז להגנת הסביבה המתכללת את הנושא. אנחנו עוסקים רבות בהעלאת הנושא למודעות ציבורית. יש כנס במצדה עם השרה להגנת הסביבה. אנו מקדמים שיתופי פעולה עם כל הגורמים והארגונים, פרסום מאמר משותף עם מיקי רוזנטל, שיתוף פעולה עם מחלקות המועצה כולל דוברות, קהילה, חינוך, שילוט במרחב וכינוס של השדולה למען ים המלח בכנסת. אני מאמין ששימור ים המלח כמשאב טבע לאומי ובינלאומי ופיתוח ההתיישבות סביבו חייבים להיות בראש סדר העדיפויות הלאומי, ואנחנו בדרך לשם".
כדי לפתח את האזור, הצלחת לעודד יזמים ועסקים.
"ישנה הרבה עבודה, כלכלית והתפתחותית, וצריך לעודד יזמים. גדלנו מאוד במספר העסקים בעלי רישיונות, פיתחנו ונמשיך לפתח ישובים ונראות. אנחנו עוסקים בחיזוק ישובים חלשים יותר. חיברנו את הישובים החדשים קדם וחוגלה למקורות מים. יש הרבה עשייה הנראית כבר בשטח, ויש כזו שמתקדמת כמו: פיתוח תב"ע לאנרגיה סולארית ואגירה בשטח של 1300 דונם. המועצה קיבלה את המבנה ליד החופים לצורכי פיתוח פעילות תיירותית. אנו מקדמים תכנון מרכז סחר חופשי מערבית לגשר עבדאללה – התב"ע מתקדמת. תכנון אזור מלונאי ליד מצפה שלם, התב"ע נמצאת לפני הפקדה. ישנה תוכנית חומש שכבר יצאה לביצוע, צומת מרומזר בצומת בית הערבה וצומת אלמוג, החלפת כל תחנות האוטובוסים במרחב, סיבים אופטיים ותוכניות נוספות ורבות.
לא פחות חשוב, שמנו דגש רב על השירות לתושב, עם אתר שירות מותאם, מוקד 24/7, ווטסאפ השירות המועצתי, אפליקציית השירות המועצתית, אמנת שירות, הרחבת מחלקות המועצה ותוספת כוח אדם לשירות טוב יותר".
חברי מליאת המועצה הם: מאבנת - איתי פריד, מאלמוג - אדריאן ברסקה וגיל שחר, מבית הערבה - יניב יוסף, מורד יריחו - אלירן מתתיהו ומתן קדוש, ממצפה שלם - חיים לוי ואלון גרטמן, מקדם ערבה - ישראל רוזנפלד, מקליה - אפרים מושקטו, יוסף צופי ויחזקאל שטיין.
לסיכום?
"ישנו גידול משמעותי במספר התושבים בכל הישובים. יש המון עשייה שלא תמיד באה לידי ביטוי בכתובים, אבל התושבים מרגישים. בבחירות האחרונות זה ניכר עם 80 אחוז, זה מדד להצלחה".
